Twee vrouwen, één passie: docent Annabel en student Retag van Yonder bewijzen dat techniek voor iedereen is

Negen jaar verschillen ze maar van elkaar, deze docent wiskunde (28) en student (19) Mechatronica Technicus Engineering bij Yonder. “Annabel is de jongste docent die ik heb”, begint Retag El Masry enthousiast. “Toen ik haar voor het eerst ontmoette, klikte het meteen. Als ik terugkom van stage denk ik ‘eindelijk Annabel weer spreken, even bijpraten’.” Wat de twee nog meer verbindt, is hun uitzonderingspositie in de wereld van de techniek. Annabel Rongen: “We zijn allebei erg trots dat we een vrouw in de techniek zijn. Stiekem trots maar toch niet heel stiekem”, vult ze lachend aan.   

Vooroordeel over technische opleidingen

Ze zijn trots, maar ook gepassioneerd om deze uitzonderingspositie te doorbreken: “5 op de 100 studenten bij Mechatronica is vrouw, dat is erg jammer”, vertelt Annabel. “Er bestaat nog steeds een vooroordeel over technische opleidingen, namelijk dat vrouwen dit soort opleidingen minder goed zouden kunnen dan mannen.” Retag vult aan: “Ik wil de meiden die twijfelen over deze opleiding juist over de streep trekken. Er is hier bij Yonder namelijk een veilige sfeer, de opleiding Mechatronica is superleuk en echt voor iedereen geschikt”.

Veel mogelijkheden om je te ontwikkelen

In december 2025 won Retag de titel ambassadeur van Yonder: “Dat was echt bijzonder, ik heb nog steeds soms dat ik denk ‘wow, ik ben gewoon ambassadeur’.” Naast haar studie zit Retag ook in het studentenpanel, helpt ze bij open dagen en neemt ze deel aan een aantal internationale reizen die Yonder jaarlijks maakt. “Ik vind naar school gaan superleuk”, zegt ze met een brede glimlach. “Als ik op stage ben, denk ik, oh, ik wil terug naar school. Er zijn bij Yonder ook zoveel mogelijkheden om je verder te ontwikkelen, buiten de lessen om. Je krijgt echt veel kansen hier.”

Twijfel nodig om vooruit te komen

Als kind waren de beide vrouwen gefascineerd door exacte vakken en techniek. Annabel: “Dankzij mijn ouders heb ik mijn nerd-zijn echt omarmd.” Retag zat als kind urenlang voor de laptop, op zoek naar filmpjes over zelfgemaakte robots. Toch hadden ze allebei tijd én twijfel nodig om tot de keuze te komen waar ze nu zijn. Annabel: “Mijn derde studie voor docent wiskunde was pas raak. Ik heb veel stapjes gemaakt om hier te komen. Ik denk dat veel proberen, twijfelen en fouten maken je juist helpen om vooruit te komen.” Retag knikt: “In het begin van mijn opleiding twijfelde ik ook echt, maar nu ben ik blij dat ik ervoor ben gegaan.”

Van elkaar leren

Het leren gaat niet alleen één kant op. “Ik vind het knap hoe jij echt je eigen plekje hebt gecreëerd op school, je staat echt je vrouwtje in die mannenwereld. Zo zelfredzaam en autonoom zijn, dat is iets wat ik van jou leer”, complimenteert Annabel Retag. Even is het stil. Retag kijkt haar aan: “Dank je wel. Kijk, jij bent mijn docent dus natuurlijk leer ik veel van jou, maar niet alleen over wiskunde. Jij laat mij zien hoe je makkelijk met iedereen praat. Als jonge docent maak jij zo makkelijk contact met studenten.”

Jezelf altijd blijven ontwikkelen

Over hun toekomstdromen zijn ze duidelijk; nieuwe dingen blijven leren. Retag wil graag hbo gaan doen na haar studie. “Ik wil in de toekomst nog meer met robots gaan werken, dat vind ik superinteressant. Ik vind het leuk om nieuwe dingen te leren.” Annabel sluit zich daarbij aan: “Ook als werkend persoon vind ik het belangrijk om te blijven ontwikkelen,” zegt Annabel. “Ik ga met veel plezier naar mijn werk, docent zijn is echt uitdagend. En dat ik mij dan ook op mijn werk bij Yonder verder kan ontwikkelen, vind ik een enorme plus.”